Centennial Celebration
LA BÂTISSE F. PELLERIN
Vers 1925 – Un héritage commercial, communautaire et culturel à Breaux Bridge, en Louisiane.
Construit en 1925, ce bâtiment commercial en brique de deux étages a été édifié par Frank Pellerin à la suite d’un incendie dévastateur qui détruisit la structure d’origine, un bâtiment construit en bois sur un seul étage, qui servait de magasin général depuis environ 1890. Cette nouvelle bâtisse symbolisait la résilience et le progrès du centre-ville de Breaux Bridge, avec ses murs en triple rangée de briques, ses plafonds en tôle embossée, ses planchers en bois d’origine et ses grandes vitrines, toujours intactes aujourd’hui.
Frank Pellerin y exploita son commerce jusqu’en 1942. Fait notable, l’étage supérieur servait à la fabrication de cercueils, transportés d’un étage à l’autre grâce à un ascenseur Otis à manivelle – le tout premier ascenseur de Breaux Bridge. Bien que l’ascenseur soit resté fonctionnel jusqu’à un second incendie, le 27 juin 2002, son mécanisme à manivelle a survécu et est aujourd’hui exposé à l’entrée du bâtiment, transformé en pupitre d’hôtesse par l’artiste local Toby Rodriguez. Les numéros d’origine de modèle et de série du constructeur OTIS sont toujours visibles, gravés dans les engrenages.
Le bâtiment conserve plusieurs éléments d’origine : des interrupteurs en laiton à bascule suspendus à des fils anciens, ainsi qu’un bar des années 1920 en noyer noir et marbre, récupéré de l’historique hôtel Évangéline à Lafayette.
Après l’époque de Pellerin, le rez-de-chaussée a accueilli, de 1955 à 1983, la mercerie de Mlle Zene Castille, où l’on trouvait tissus, patrons, dentelles, sous-vêtements et articles religieux. Affectueusement surnommée « la dame du lagniappe », Mlle Zene offrait souvent quelques bobines de fil à ses clients. Ayant commencé à travailler pour Frank Pellerin à l’âge de 18 ans, elle devint une figure très appréciée dans la communauté. À cette époque, l’avant du magasin servait aussi de point de dépôt pour le journal The Advertiser, où les livreurs de journaux se rassemblaient chaque matin.
Le bâtiment a ensuite brièvement accueilli Hank’s Army Surplus, avant de rester vacant pendant une bonne partie des années 1980. En février 1991, l’ancien Représentant de l’État de Louisiane John Richard « Dickie » Breaux et Cynthia Breaux en firent l’acquisition. Grâce à son expérience professionnelle dans la préservation du patrimoine, Dickie Breaux fut à l’origine d’un renouveau du centre-ville de Breaux Bridge en y ouvrant un atelier d’art et un café. Cet espace deviendra bientôt le célèbre Café des Amis, qui ouvrit ses portes en 1992.
Le Café des Amis devint mondialement connu comme « le berceau du célèbre Zydeco Breakfast TM ». Le tout premier Zydeco Breakfast eut lieu le samedi 25 avril 1998, en clôture de l’International Business Exchange organisé par Philippe Gustin et le Centre International de Lafayette. La fusion vibrante entre les rythmes de l’accordéon louisianais et les percussions afro-caribéennes donna naissance à un phénomène musical qui attira des visiteurs du monde entier.
Bien que le Café des Amis ait fermé ses portes en décembre 2016, l’esprit d’hospitalité du lieu a perduré. En septembre 2017, il fut acquis par le Représentant de l’État de Louisiane Mike Huval et Monica Mayeux-Huval de la société Lloyd’s, Inc. Le 20 mars 2018, le Café Sydnie Mae ouvrit ses portes sous la direction d’Alcide « Chip » Durand, en hommage à sa mère, l’ancienne Représentante Sydnie Mae Durand, avec à la tête des cuisines la talentueuse cheffe Bonnie Breaux. Élue Reine de la compétition culinaire Louisiana Seafood en 2017 et lauréate du prix Small Town Chef du magazine Country Roads, la cheffe Breaux insuffla au menu du café des saveurs riches et authentiques, ancrées dans les traditions culinaires de la Louisiane.
Aujourd’hui, le bâtiment F. Pellerin demeure un fier symbole de la résilience, de la créativité et du riche patrimoine culturel de Breaux Bridge. En septembre 2018, le café devint la fière propriété de David et Cheryl Puckett, de la société Acadian Restaurant Group, LLC. Soucieux de préserver le charme et l’héritage du bâtiment, les Puckett ont su créer une atmosphère chaleureuse et conviviale, accueillant leurs clients comme des membres de leur famille. Le lieu historique prospère sous la direction culinaire de la cheffe exécutive Kim Nuzum. Reconnue pour sa maîtrise des techniques culinaires classiques de France mais aussi pour ses fusions audacieuses, la cheffe Nuzum revisite les plats cajuns traditionnels avec précision et raffinement – la plupart faits maison avec des ingrédients préparés sur place, en hommage au riche héritage gastronomique de la région.
Situé au cœur du quartier historique de Breaux Bridge, le bâtiment F. Pellerin incarne l’histoire et le développement de la ville. Ce quartier, officiellement inscrit au Registre national des lieux historiques en juillet 1995, met en valeur le patrimoine architectural et culturel de Breaux Bridge, avec la bâtisse F. Pellerin comme point de repère central du développement de la communauté.
Nous vous invitons à découvrir l'histoire complète de ce bâtiment précieux et sa place dans l'histoire de la Louisiane.
→ Scannez le code QR pour plus de détails et des images d'archives.
THE F. PELLERIN BUILDING
Circa 1925 – A Legacy of Commerce, Community, and Culture in Breaux Bridge, Louisiana
Constructed in 1925, this two-story brick commercial building was built by Frank Pellerin following a devastating fire that destroyed the original one-story frame structure, which had served as a general mercantile store since circa 1890. The new structure was a testament to resilience and progress in downtown Breaux Bridge, featuring triple-bricked walls, pressed tin ceilings, original wood floors, and large storefront windows that remain intact to this day.
Frank Pellerin operated his mercantile business here until 1942. Notably, the upstairs space was used to manufacture caskets, which were transported between floors via a hand-operated Otis elevator—the first elevator in Breaux Bridge. Though the elevator remained functional until a second fire early summer, June 27, 2002, the hand-crank mechanism survives and is on display at the building’s entrance, transformed into a hostess stand by local artist Toby Rodriguez. The original Otis model and serial numbers can still be seen etched into its gears.
The building still houses several original features: operable brass toggle light switches suspended from vintage wiring, and a 1920s black walnut and marble stand-up bar salvaged from the historic Evangeline Hotel in Lafayette.
In the years following Pellerin’s tenure, the downstairs became home to Ms. Zene Castille’s fabric store from 1945 to 1983, which offered fabric, patterns, lace, undergarments, Samsonite luggage and religious items. Affectionately known as the “Lagniappe Lady,” Ms. Zene would often gift her customers a few spools of thread with their purchases. Having started as an employee of Frank Pellerin at age 18, Ms. Zene became a beloved figure in the community. During this time, the front of the store also served as a drop-off point for The Advertiser Newspaper, where local paperboys gathered each morning.
Later, the building briefly housed Hank’s Army Surplus, before sitting vacant through much of the mid to late 1980s. In February 1991, former Louisiana State Representative John Richard “Dickie” Breaux and Cynthia Breaux purchased the building. With a background in historic preservation, Dickie sparked a revival in downtown Breaux Bridge by opening an art studio and coffee shop within the space. This eventually became the famed Café des Amis, which opened in 1992.
Café des Amis TN became internationally known as “Home of the Original World Famous Zydeco Breakfast”TN. The first Zydeco Breakfast was held on Saturday, April 25, 1998, as a concluding event of the International Business Exchange hosted by Phillippe Gustin and the City of Lafayette’s International Center. The vibrant fusion of Louisiana French accordion rhythms and Afro-Caribbean beats created a cultural phenomenon that drew visitors from around the world.
Though Café des Amis TN closed its doors in December 2016, the building’s spirit of hospitality endured. In September 2017, the building was purchased by then-Louisiana State Representative Mike Huval and Monica Mayeux-Huval. On March 20, 2018, Café Sydnie Mae opened under the direction of Alcide “Chip” Durand, in honor of his mother, former Louisiana State Representative Sydnie Mae Durand, along with acclaimed Executive Chef Bonnie Breaux at the helm, bringing both passion and prestige to the kitchen. Chef Breaux, crowned the 2017 Louisiana Seafood Queen and honored with Country Roads Magazine's Small Town Chef Award, infused the café’s then menu with rich, authentic flavors rooted in Louisiana’s culinary traditions.
Today, the F. Pellerin Building stands as a proud symbol of Breaux Bridge’s resilience, creativity, and rich cultural heritage. Since September 2018, the café has been proudly owned by David and Cheryl Puckett of Acadian Restaurant Group, LLC. Dedicated to preserving the charm and heritage of the F. Pellerin Building, The Puckett’s have cultivated an atmosphere of warmth and hospitality, graciously welcoming guests as if they were family. The historic space thrives under the skilled culinary leadership of Executive Chef Kim Nuzum. Known for her mastery of classical French techniques and bold flavor profiles, Chef Nuzum brings refined precision to traditional Cajun favorites—many crafted from scratch with house-made ingredients that honor the region’s vibrant food legacy.
Located at the heart of the Breaux Bridge Historic District, the F. Pellerin Building reflects the town’s rich history and growth. The district, officially placed on the National Register of Historic Places in July 1995, showcases the architectural and cultural development of Breaux Bridge, with the F. Pellerin Building serving as a central and enduring landmark in the story of the community’s evolution.
We invite you to explore the full story of this treasured building and its place in Louisiana history.
→ Scan the QR code for extended details and archival images.
